Museu Cayuga: O que as roupas podem nos dizer sobre o passado

Corpete azul feito por Christina Conroy, de Auburn, costureira ativa na virada do século XX.

Vestido de duas peças de tafetá roxo usado por Mary Parker, da Morávia, quando se casou com Franklin Pierce Taber em 1879.

Vestido marfim de seda e renda usado por Agnes Smiley quando se casou com Herbert A. Robinson em 1911.

Nos últimos dois anos, a equipe e os voluntários do Museu Cayuga concluíram um inventário abrangente da grande coleção de roupas do museu, que serviu de inspiração para a exposição “Fabricação: Contando Histórias através da Roupa”. A coleção contém de tudo, desde roupas íntimas do século XVIII até vestidos de noiva dos anos 1950.

Por que os museus preservam coleções de roupas? O vestuário é universal, servindo como ferramenta funcional e método de expressão artística. Todos se identificam com ele e podem ser apreciados sem descrição, o que faz do vestuário um objeto histórico ideal, acessível a todos. Itens comuns em uma coleção de roupas de museu incluem peças comemorativas, como roupas formais, peças comemorativas, como uniformes militares, e itens considerados incomuns hoje, como saias e anquinhas. Exibir roupas em um museu permite ao espectador ver como elas são feitas e apreciar a construção, mas é importante considerar quem está fazendo as roupas, tanto historicamente quanto hoje.

Muitas das peças do acervo do museu possuem documentação sobre o proprietário, mas não sobre o fabricante. Antes do surgimento do pronto-a-vestir produzido em massa, a produção de roupas era relegada às mulheres, que confeccionavam suas próprias roupas e as de suas famílias. Considerado parte das funções da “esfera feminina”, o tempo gasto costurando roupas ou tecendo tecidos era substancial. Esperava-se que as mulheres administrassem a esfera privada e doméstica do lar, enquanto os homens dominavam a esfera pública. Além de produzir roupas, as mulheres criaram outros têxteis para o lar, como colchas e colchas. As mulheres mais ricas podiam pagar um alfaiate ou uma empregada doméstica para confeccionar suas roupas, liberando seu tempo para entretenimento e viagens. As lojas vendiam tecidos e enfeites, permitindo que as mulheres criassem suas próprias roupas e chapéus com base na moda popular da época.

As mulheres de Auburn do século 19 podiam obter material em lojas locais para criar seus próprios designs e, à medida que a população aumentava no século 20, havia mais opções de roupas feitas por especialistas. As mulheres viam costureiras e os homens visitavam alfaiates. Tanto costureiras quanto alfaiates projetavam roupas que se ajustassem exatamente ao corpo de uma pessoa. Dois vestidos de noiva expostos no museu apresentam detalhes únicos que representam tanto o estilo de quem o usa quanto o de quem o confecciona. Em exposição está um vestido de duas peças de tafetá roxo usado por Mary Parker, da Morávia, quando se casou com Franklin Pierce Taber em 1879. O vestido apresenta vários tipos de tecido e termina com um corpete longo, uma bela peça feita à mão que foi adaptada especificamente para Mary. Infelizmente o vestido não traz nenhuma marca do fabricante, por isso não sabemos o nome da pessoa que passou muitas horas criando este desenho, mas sua habilidade fica evidente nos detalhes.

Outro vestido demonstra como as silhuetas mudaram no início do século 20, e nossos registros forneceram informações valiosas sobre quem o usou e quem o fez. Um vestido marfim de seda e renda foi usado por Agnes Smiley quando ela se casou com Herbert A. Robinson em 1911.

Agnes morava em Weedsport e encomendou os materiais na loja de departamentos Wanamaker na cidade de Nova York. O cetim de seda veio da Áustria e a renda da Bélgica, e o vestido foi criado pela estilista Madame Rachel, de Nova York, que o desenhou sem o uso de estampas. Segundo a documentação da doação, “a costureira, que não tinha molde, desenrolou o tecido no chão e começou o trabalho”.

Embora Agnes tivesse meios para viajar em busca de materiais, muitas mulheres tinham suas roupas confeccionadas por costureiras em Auburn. Muitas peças da coleção contêm etiquetas que revelam o nome do fabricante, permitindo-nos pesquisar mais sobre quem foram. Um corpete azul elaborado está em exibição, com detalhes em renda e veludo. Uma etiqueta interna diz “Conroy AUBURN, NY”. O diretório da cidade de Auburn de 1901 lista uma certa Christina Conroy como costureira. Anúncios de jornais revelam que Christina trabalhou para outras empresas, como Lyon, Elliot & Bloom em 85 Genesee St., até 1891, quando comprou uma nova casa na William Street e lá montou suas “salas de confecção de vestidos”. O diretório da cidade de Auburn de 1901 lista um total de 39 fabricantes de vestidos e capas, que é apenas uma das muitas categorias relacionadas a roupas e têxteis.